Dünyanın en büyük online perakende şirketi Amazon, 9 Nisan’da devasa internet takımyıldızı Kuiper Projesi’nin birinci 27 uydusunu fırlatmaya hazırlanıyor. KA-01 (Kuiper Atlas 1) misyonuyla 3 bin 200’den fazla uydunun konuşlandırılması hedefleniyor fakat proje planlanan tarihten bir yıl geride kaldı.
SpaceNews’in haberine nazaran, United Launch Alliance’a (ULA) ilişkin Atlas V fırlatma aracı, uyduları Dünya’nın 450 kilometre (280 mil) üzerindeki alçak Dünya yörüngesine fırlatmak üzere Florida’daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü’nden fırlatıldı.
Yeni uydular, 2023’te fırlatılan iki prototipe nazaran kıymetli ölçüde geliştirildi. Yenilikler ortasında gelişmiş faz dizili antenler, işlemciler, güneş panelleri, motorlar ve uydular ortasındaki optik irtibat sistemleri yer alıyor.
Prototiplerin başarılı yörünge testleri, Amazon’un dağıtıma devam etmesini sağladı fakat Verizon ve Vodafone üzere ortaklarla beta testinin başlaması 2025’e kadar ertelendi. Şirket gecikmenin nedenlerini açıklamadı.
Federal İrtibat Kurulu’ndan (FCC) alınan lisans, Amazon’un takımyıldızının yarısını 2026 yılının Temmuz ayına kadar, kalan uydularını da 2029 yılının Temmuz ayına kadar konuşlandırmasını gerektiriyor.
“Çok sayıda yer testi yaptık, fakat birtakım taraflar sadece uçuşta test edilebilir. Bu, uyduların en son bir dizaynla birinci fırlatılışı ve tıpkı vakitte bu kadar çok uyduyu birebir anda fırlatma girişimi” diyor Project Kuiper lider yardımcısı Rajiv Badial.
KA-01 vazifesi, Atlas V için rekor kıran bir vazife olacak. Roketin şimdiye kadarki en güçlü konfigürasyonu olan beş adet katı yakıtlı roket güçlendirici ve birincil üst basamak kullanılacak. ULA, Amazon’a yedi ek Atlas V fırlatması ve yeni Vulcan Centaur ağır kaldırma roketinin 38 fırlatılması için mukavele imzaladı.
ULA CEO’su Tory Bruno, 2025 yılında öteki müşterilere yönelik vazifeler de dahil olmak üzere bir düzine kadar fırlatma öngörüyor. Öte yandan, geçen ekim ayında ikinci uçuşu bir arızayla sonlanan Vulcan Centaur’un durumu ise hala belirsizliğini koruyor.
Amazon’un fırlatma ortakları ortasında SpaceX (üç Falcon 9 görevi), Arianespace (18 Ariane 6 fırlatması) ve Blue Origin (27’ye kadar New Glenn roketi) de yer alıyor. Fakat Arianespace, 2024 yılında sırf dört Ariane 6 fırlatması planlıyor ve New Glenn, bu yılın başlarında başarısız olan birinci basamak inişiyle ilgili yapılan soruşturmanın akabinde ilkbahar sonuna kadar uçuşa dönmeyecek.
Amazon’dan bir sözcü, “Proje Kuiper için bir sonraki fırlatma, diğer bir Atlas V roketiyle olacak ve KA-02 vazifesi için uyduları şimdiden hazırlıyoruz” dedi. Kümenin konuşlanma suratının artacağını ve yıl sonuna yanlışsız ticari hizmet sunulmaya başlanacağını aktardı.
İlk fırlatmaların başarısı, şirketin düzenleyici gereklilikleri karşılayıp karşılayamayacağını ve Starlink üzere projelerle rekabet edip edemeyeceğini belirleyecek.
