Katoliklerin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Lideri Papa Franciscus’un hayatını kaybetmesi, İznik’te yapılması planlanan değerli bir ziyareti belirsizliğe sürükledi. Papa Franciscus’un, Hristiyan dünyası için büyük ehemmiyet taşıyan Birinci İznik Konsili’nin 1700’üncü yıl dönümü kapsamında 24-25 Mayıs tarihlerinde İznik’i ziyaret etmesi bekleniyordu. Lakin Papa’nın mevti nedeniyle bu ziyaretin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği, Vatikan‘dan gelecek heyetin kararına bırakıldı.
Papa’nın İznik Gölü’ndeki Tarihi Bazilika’da ayin düzenlemesi ve Ayasofya Camii ile Roma Tiyatrosu’nu ziyaret etmesi planlanıyordu. Bu doğrultuda ilçede aylardır hazırlıklar sürerken, yeni seçilecek papanın İznik’e gelip gelmeyeceği önümüzdeki günlerde netleşecek.
İznik Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta, “Sabah uyandığımızda Papa Franciscus’un vefat haberini aldık. Kendisi sıhhati el verirse yalnızca İznik’e gelmek istediğini söylemişti. Katolik dünyasının ve tüm Hristiyanların başı sağ olsun. Biz çalışmalarımıza Kültür ve Turizm Bakanlığı himayesinde devam ediyoruz. Bazilikanın bulunduğu alanı yaklaşık bir ay içinde müze hâline getireceğiz” dedi.
İznik’te bazilikanın yanındaki işletmenin sahibi olan turizmci Bekir Uslu ise, “Papa’nın vefatına üzüldük. Yerine bir diğerinin geleceğini düşünüyoruz. Biz Türk’ün misafirperverliğini en yeterli biçimde göstereceğiz. Her türlü hazırlığımızı yaptık” tabirlerini kullandı.
