DR Automobiles kümesi geçtiğimiz günlerde, 100 yılı aşkın bir mühlet evvel İtalyan otomotiv tarihinin en parlak sayfalarına altın harflerle imza atmış olan bu tarihi markayı satın aldığını duyurdu .
Itala, 1903 yılında Matteo Ceirano tarafından İtalya’nın birinci otomotiv sanayi bölgesinin kalbinde, Torino’da kuruldu . Birinci adımlarından itibaren, imal kalitesi ve gelişmiş teknik vizyonuyla öne çıktı; bu ögeler , üretim hacmi açısından Fiat’tan sonra ikinci sırada yer alan önde gelen ulusal şirketlerden biri olarak süratle kendini kanıtlamasını sağladı .
16 HP ve 24 HP üzere birinci modeller yarışlarda anında muvaffakiyet yakalayarak dayanıklılık, güvenilirlik ve yüksek performans konusunda ün kazandı.
1904 yılında Cenova’dan gelen güçlü sermaye akışı, Itala Fabbrica Automobili’nin kurulmasına ve çağdaş bir fabrikanın inşasına yol açarak değerli bir dönüm noktasına ulaştı . Tasarım, periyodun önde gelen mühendisleri Alberto Balloco üzere isimler tarafından üstlenildi ve tüm bir çağı tanımlayan arabalar ortaya çıktı.
Bunlar ortasında, 1905 yarışlarının yıldızı olan ve fabrika üretimi Fiat’lar üzere rakiplerine karşı Coppa Florio’yu kazanan Itala 100 HP öne çıkıyordu. 1906, birinci Targa Florio’daki zaferle kesin tanınma yılı olurken , 1907’de Itala efsaneler alemine girdi.
Prens Scipione Borghese’nin Itala 35/45 HP ile kazandığı Pekin-Paris yarışı , şirketi kesin olarak konumlandıran bir yarış başarısıydı . Luigi Barzini’nin Corriere della Sera’daki haberi, Itala ismini tüm dünyaya yayarak markanın itibarını değerli ölçüde güçlendirdi.
Birinci Dünya Savaşı’ndan evvelki yıllarda Itala, İtalyan endüstrisinin en seçkin örneklerini temsil ediyordu : geniş bir eser yelpazesi, memleketler arası bir satış ağı ve mekanik valf içermeyen , sessiz ve rafine “avalve” motorlar üzere yenilikçi teknik tahliller .
Bu motorlar, o periyodun rakiplerine nazaran %25’e kadar daha yüksek verimlilik sunuyordu , fakat üretimi son derece değerliydi . Ve tam da bu amansız teknik harikalık arayışı, giderek daha kırılgan hale gelen finansal idareyle birleşince , şirketin istikrarını sarsmaya başladı .
Birinci Dünya Savaşı, şirketin tarihinde dramatik bir dönüm noktası oldu. Hispano-Suiza’dan lisans alarak uçak motoru üretimine geçiş , büyük yatırımlar gerektiriyordu ve bu yatırımlar , savaştan sonra keskin bir biçimde azalan devlet siparişleriyle karşılanmıyordu .
İki dünya savaşı ortasındaki devirde , 50, 51 ve lüks altı silindirli 55 üzere şık ve kaliteli modellerine karşın , Itala, kökten değişen bir pazara ahenk sağlamakta zorlandı.
1920’lerde canlanma uğraşı, devlet müdahalesi ve gelişmiş teknolojiye sahip lakin seri üretim için çok kıymetli olan sofistike Itala 61’i tasarlayan Giulio Cesare Cappa’nın gelişiyle gerçekleşti.
Aynı vakitte, prototip etabında kalan ve mühendisliğin gerçek mücevherleri olan 11 ve 15 tek kişilik uçaklar üzere vizyoner projeler doğdu . Mali meseleler ağırlaştı ve bu durum 1929’da Società Anonima Officine Metallurgiche e Meccaniche di Tortona ile birleşmeye ve arkası arkasına yapılan mutabakatlara yol açtı ; “yeni” Itala SACA’nın 1930’ların başlarındaki son eforları ise gidişatı aksine çeviremedi.
1934’te , birçok kişinin “diğer Fiat” olarak isimlendirdiği, geleceği öngörebilen lakin nihayetinde kendi yapısal zayıflıklarına yenik düşen markanın perdesi büsbütün kapandı . Ta ki bugün, DR Automobiles kümesi çatısı altında 2026’da Itala’nın geri dönüşü, yenilikçiliğin , destansı muvaffakiyetlerin ve sınırsız hırsın hikayesini gün yüzüne çıkarana kadar .
