Otomobil üreticileri onlarca yıldır uzay araştırmalarıyla ilgileniyor fakat Toyota bir sonraki adımı atarak uzay teknolojisine kıymetli yatırımlar yapıyor ve endüstriyel uzmanlığını Japon şirketi Interstellar Technologies ile iş birliği yaparak uygulamaya koyuyor .
Interstellar Technologies, Dünya yörüngesine 100 kilograma kadar yük taşıyabilen küçük roketler geliştiriyor . 2003 yılında kurulan şirketin büyümesi yavaş oldu ve birinci lansmanı 2017 yılında gerçekleşti.
Başarılı olmadı fakat bu, özel bir Japon şirketinin birinci böylesi teşebbüsüydü . 2019 yılında 20 kilogramlık bir yükü uzayın hududundaki yörüngeye göndermeyi başardı. Muvaffakiyete karşın Japonya başka ülkelerin hayli gerisinde kalıyor: 2024 yılına gelindiğinde Japonya yalnızca beş füze fırlatmıştı, ABD ise 145 füze fırlatmıştı.
Toyota, Interstellar’ın seri roket üretimi ve testlerini desteklemek maksadıyla teknoloji kısmı Woven by Toyota aracılığıyla 7 milyar yen ( yaklaşık 43 milyon avro ) yatırım yapıyor . Ayrıyeten yaz aylarında yeni bir yatırım tipinin beklendiği ve bir Toyota temsilcisinin Interstellar’ın idare heyetine katılacağı belirtildi.
Ancak bu işbirliği yalnızca finansmanla hudutlu değil. Toyota , otomotiv bölümündeki seri üretim deneyimini kullanarak roket ve uydu üretiminde rol alacak .
Toyota ayrıyeten, muhtemelen otomotiv tedarikçilerini roket kesimleri üretmek için kullanarak bir tedarik zincirinin oluşturulmasına katkıda bulunacak .
Toyota, uzay teknolojisine adım atan birinci araba üreticisi değil. Chrysler 1960’lardan beri roket geliştirme işinde yer alıyordu, Ford ise birebir devirde NASA ile iş birliği yapıyordu .
Tesla ve SpaceX’in yakın bağları var zira her ikisi de birebir kurucu Elon Musk’a ilişkin . Nissan ve NASA ise otonom sürüşün geliştirilmesi konusunda iş birliği yapıyor ; bu, Mars’taki robotik araçlarda da kullanılabilir . General Motors ile NASA ortasındaki işbirliğinin hedefi da tıpkı .
